Sentenza n. 202605087/2026

Il contesto e i fatti

Un cittadino straniero titolare di permesso di soggiorno per protezione speciale rilasciato ai sensi dell'articolo 32, comma 3 del decreto legislativo numero 25 del 2008 ha presentato istanza all'amministrazione competente per ottenere la conversione del suo titolo di soggiorno in permesso di soggiorno per lavoro subordinato. Tale richiesta è stata rigettata dall'ufficio amministrativo competente, probabilmente dalla Questura o da ente della pubblica amministrazione preposto al controllo dell'immigrazione. Dinanzi a questo provvedimento negativo il ricorrente ha presentato ricorso al Tribunale Amministrativo Regionale del Lazio per contestare la legittimità del rigetto e chiedere l'accoglimento della domanda di conversione del permesso, ricorso nel quale ha altresì invocato il diritto all'ammissione al patrocinio gratuito per insufficienza di mezzi economici.

Il quadro normativo

La materia della conversione dei permessi di soggiorno è disciplinata dal decreto legislativo numero 25 del 2008, recante attuazione della direttiva 2004/83 CE sul riconoscimento della protezione internazionale nel territorio degli stati membri dell'Unione Europea. L'articolo 32, comma 3 di tale decreto stabilisce le condizioni e i presupposti per il rilascio della protezione speciale a cittadini stranieri che non rientrano nella categoria dei rifugiati o dei richiedenti asilo ma che si trovano in condizioni di vulnerabilità. La normativa ordinaria italiana inoltre riconosce la possibilità di conversione dei permessi di soggiorno tra diverse categorie qualora ricorrano i presupposti specifici previsti dalla legge, in particolare quando il titolare del permesso per protezione speciale intenda accedere al mercato del lavoro mediante contratto di lavoro subordinato e possieda i requisiti normativi per tale conversione. Il diritto al patrocinio gratuito è garantito dall'articolo 76 del codice del processo amministrativo e consente ai ricorrenti in condizioni di indigenza economica di accedere alla tutela giurisdizionale senza corrispondere le spese di assistenza legale.

La questione giuridica

La controversia verte sulla legittimità del diniego della conversione del permesso di soggiorno, ossia se l'amministrazione aveva facoltà o era obbligata a convertire il titolo in permesso per lavoro subordinato quando il richiedente ne formulasse istanza pur essendo titolare di protezione speciale. In particolare si pone il problema se il rigetto sia stato motivato adeguatamente e se ricorressero effettivamente i presupposti legali per la conversione richiesta. La questione investe anche il diritto di accesso al mercato del lavoro per i titolari di permesso per protezione speciale e se tale categoria godesse di una posizione giuridica analoga a quella dei rifugiati per quanto concerne le opportunità di occupazione e quindi di conversione documentale del titolo di soggiorno. Inoltre rimane rilevante il profilo dell'accesso alla giustizia amministrativa per soggetti in condizioni di vulnerabilità economica.

La motivazione del giudice

Il Tribunale Amministrativo Regionale, nel valutare la domanda di ammissione al patrocinio gratuito, ha considerato la posizione processuale del ricorrente, il quale si è presentato in condizioni di manifesta indigenza economica e ha dedotto il carattere di fondatezza almeno apparente del ricorso, tale da giustificare l'accesso ai benefici previsti dalla legge per favorire l'accesso alla giustizia amministrativa. Il collegio ha accertato che il ricorrente non disponeva di mezzi economici sufficienti per sostenere autonomamente le spese di assistenza legale necessarie per la prosecuzione del giudizio. Ha altresì valutato che il ricorso sollevava questioni di rilevanza giuridica significativa in materia di diritti dei cittadini stranieri e conversione dei permessi di soggiorno, questioni non manifestamente infondate e meritevoli di esame nel merito. La decisione di ammettere al patrocinio gratuito riflette la ritenuta fondatezza almeno iniziale della pretesa del ricorrente e il riconoscimento della sua qualità di soggetto vulnerabile bisognoso di protezione processuale.

La decisione

Il Tribunale Amministrativo Regionale per il Lazio, sezione prima ter, con la sentenza del 18 marzo 2026 ha accolto la domanda di ammissione al patrocinio gratuito del ricorrente, consentendogli di proseguire il giudizio amministrativo contro il rigetto della richiesta di conversione del permesso di soggiorno senza sostenere personalmente le spese di assistenza legale e di procedura. Tale ammissione comporta l'assegnazione di un avvocato di ufficio al ricorrente per la difesa tecnica e il sostenimento dei costi del giudizio fino alla sentenza di merito, rappresentando per il ricorrente il presupposto necessario per l'effettiva esercizio del diritto di azione amministrativa.

Massima

Il titolare di permesso di soggiorno per protezione speciale che contesti in sede amministrativa il rigetto della domanda di conversione in permesso per lavoro subordinato ha diritto all'ammissione al patrocinio gratuito quando dimostri condizioni di indigenza economica e faccia valere una pretesa fondata su questioni giuridiche non manifestamente infondate.